レディングのアカデミー責任者マイケル・ギルクスが、カテゴリー1で最低の予算ながらアカデミー生産性ランキングで12位に入ったことを「並外れた成果」と語った。プレミア9クラブ、チャンピオンシップ2クラブに次ぐ順位で、リーグワン勢では最高位。
カテゴリー1唯一のリーグワンクラブが、削減と存続不安のなかで上位に入った内実を責任者が説明した。
元記事の要約
TGGの2025/26アカデミー生産性ランキングでレディングは12位。リーグワン勢では最高位で、プレミア9クラブとチャンピオンシップ2クラブに次ぎ、カテゴリー1の他29クラブのうち17クラブを上回った。人員削減で始まり、カテゴリー1の地位そのものが問われた1年だった。
ギルクスは「アカデミーとクラブに関わる全員にとって並外れた成果だ」と述べ、上位がプレミア9クラブとチャンピオンシップ2クラブであることが選手育成への取り組みを物語っていると強調。「このクラブが選手を育てるやり方は、多くを語っている」と話した。
レディングはカテゴリー1の地位を持つ唯一のリーグワンクラブで、ユース部門への支出は年280万ポンドとトップカテゴリーで最低。カテゴリー1の平均400万ポンド超を大きく下回る。オーナーのロブ・クーヒグは5月、BBCバークシャーに対しアカデミーが年約300万ポンドの赤字で、アカデミー側で人員削減があると説明しつつ、カテゴリー1の維持に努めると述べていた。
ギルクスは「3部でカテゴリー1を運営するのは財務的に難しい。収入が少ないからだ。だが限られた予算でこれだけ成功するのも同じくらい難しい」と認め、コーチング、セーフガーディング、スポーツ科学、医療、教育、スカウト、採用の全部門の積み重ねだとしている。
ランキングは2025/26に23の大会でシニアのプロとして出場した選手への貢献を測るもので、レディングのスコアは一握りのスターではなく選手の量を反映している。61.77ポイントのうち21.55はリーグワンでプレーする卒業生によるものでカーディフに次ぐ多さ、プレミアからのポイントは3.13にとどまる。アカデミーは通算93人のトップチーム卒業生を送り出し、うち約40人がギルクス体制の6シーズンでデビュー。今季もFWジェライ・ジョーンズが続いた。
最大の卒業生はマイケル・オリセ。チェルシーとマンチェスター・シティのユースを経て14歳でレディングに加わり、2021年にクリスタル・パレスへ800万ポンド、2024年にバイエルン・ミュンヘンへ5080万ポンドで移った。今夏のワールドカップでは7アシストを記録し、フランスの3位に貢献している。
ギルクスは「うちは彼を引き取り、そこで花開いた。自信も信念もそこで得た」と振り返りつつ、「選手がどこまで行くかは予測できない。多くのことが噛み合う必要がある」と話した。アカデミーとトップチームの関係については、リアム・リチャードソン監督が若手に機会を与えて育てる人物で、毎日ミーティングを持ち、選手について意見を求められると率直に伝えていると説明。「これほどうまくいっているのは、透明性が高いからだろう」と述べた。